Технология ADSL ( Asymmetric Digital Subscriber Line — АДСЛ) относится к классу широ­кополосных технологий. Это модемная технология, превращающая стандартные телефонные аналоговые линии в линии высокоскоростного доступа. Технология ADSL позволяет передавать информацию к абоненту со скоростью до 8 Мбит/с, в обратном направлении используется скорость до 1024 Кбит/с. В результате эволюционного развития появилась технология ADSL2+, которая поддерживает скорость до 24 Мбит/с на прием и до 3,5 Мбит/с на отдачу.
Таким образом, канал для получения информации из сети (мультимедийных файлов, графики и аналогичных) заведомо больше, чем для отправки информации. Например, для получения видеофильмов в формате MPEG-1 необходима полоса пропускания 1,5 Мбит/с.
Технология ADSL использует уже существующую телефонную линию, при этом телефон остается незанятым, и вы свободно можете делать звонки или принимать факсимильные сообщения. Каким же образом достигаются подобные возможности? Чтобы получить ответ на этот вопрос, нам придется немного углубиться в технические подробности.
Итак, представьте вашу телефонную пинию — обычный медный телефонный кабель, с одной стороны которого вы устанавливаете абонентский ADSL-модем, а с другой ее стороны на АТС монтируется оборудование ADSL (ADSL2+) — DSLAM. В результате этих подключений образуется три канала: высокоскоростной (скорость — от 32 Кбит/с до 24 Мб/с), скоростной (скорость — от 32 Кбит/с до 8 Мб/с) и простой канал телефонной связи (по которому происходят телефонные разговоры).
Причем поддержка голоса никак не отражается на параллельной передаче данных по двум быстрым каналам. Причина подобного эффекта состоит в том, что технология ADSL основана на принципах разделения частот, благодаря чему голосовой канал надежно отделяется от двух других каналов передачи данных.
Высокоскоростной канал используется для передачи данных из сети в компьютер  а скоростной — для передачи из компьютера в сеть. Здесь и нужно пояснить, почему технология ADSL называется асимметричной. Дело в том, что к пользователю из сети поступает больший объем информации (видео, массивы данных, программы), чем в обратном направлении (в основном команды и запросы). Это и используется в ADSL для увеличения скорости связи.
Таким образом, доступ в сеть Интернет по технологии ADSL — это:
— сохранение существующей телефонной линии и возможность ее использования одновременно с постоянным доступом в сеть Интернет;
высокая скорость доступа от — 32 Кбит до 8 Мб/с (реальная скорость подключения будет зависеть от характеристик телефонной линии, удаленности от АТС и пропускной способности канала, к которому подключен сервер или ресурс Интернет);
— постоянное подключение к сети Интернет! Теперь нет необходимости устанавливать соединение каждый раз, когда вы хотите принять или отправить электронное сообщение;
— получение данных в режиме реального времени. Даже если вы отключитесь, то при повторном подключении будет присвоен выделенный только вам 1Р-адрес;
— быстрая загрузка файлов, музыки, программ и т.п.; примерно в 100 раз быстрее, чем при доступе по технологии dial up;
прослушивание аудио высокого качества через сеть Интернет;
— посещение ресурсов с повышенными требованиями к скорости передачи дан­ных;
— использование мультимедиа-приложений в сети Интернет;
— возможность работать удаленно от офиса с ресурсами сети вашей компании, используя технологию VPN (Virtual Private Networking — виртуальная частная сеть) через сеть Интернет и защищенное VPN-подсоединение;
— передача голосовой и видеоинформации через сеть Интернет, т.е. использование голосовых и видео конференций, которые могут стать удобным средством вашей повседневной коммуникации;
— возможность работы в сети Интернет целой группой пользователей.